令和2年10月8日（木）神栖市立息栖小学校3年生の皆さんが息栖神社で校外学習を行いました。
秋雨前線により朝からしとしとと雨が降っていましたが、子どもたちのカラフルな傘は、まるで境内に鮮やかな花が咲いたよう。
鳥居では先生にならって一礼、一列になってゆっくり境内をすすみます。「（参道の）真ん中を歩かないんだよ」という子どもたちの声。先生から教えてもらったのかな？
手水舎では一人ひとり手を清めています。柄杓が置いてないのを見て「あれ、水をすくうやつがないよ？」と。「どうして柄杓が無いのかな？」と聞いたら「新型コロナを防ぐため！」と返事が返ってきました。
密にならないよう、社殿に入るのは1クラスずつ。神主が大幣（おおぬさ）でお祓いをしたのち、息栖神社についてのお話を子どもたちに聞かせました。子どもたちは神主の話にしっかりと耳を傾け、メモをとっています。少し難しい話だったかな？
「神社には神様がひとりだと思ってたら、息栖神社には5人の神様（久那斗神・天乃鳥船神・住吉三神）がいるんだって！」
「息栖神社には、たくさんの人が参拝に来るって知らなかった。」
「今日は見に行かなかったけど、川の方にも鳥居があるんだよ。」
見学を終えた子どもたちは、さっそく今日学んだことを教えてくれました。自分たちの町にある神社について、興味をもって知ることができたようです。
晴れていれば境内にあるいろいろなお話・・・参拝の仕方、夫婦杉の御神木、要石と小さな狛犬、招霊の木、季節外れの花を咲かせた宮桜など、見て聞いて回ることもできたでしょう。また晴れた日に、ゆっくり訪れてみてくださいね。
今年は新型コロナウイルスの影響で、学校行事も例年通りとはいきませんが、学校のお友達とみんなでバスに乗って出かける校外学習は、子どもたちにとって特別な時間だったに違いありません。
（Photo：Takuya Hanagasaki）
※記事は2020年10月現在の情報です。
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